Pluviómetros automáticos

 Um pluviómetro é um recipiente concebido para receber a precipitação, a fim de determinar a quantidade de água recebida no solo por unidade de área. A quantidade de água recebida por um pluviómetro depende do tamanho da sua superfície livre. Os pluviómetros profissionais têm superfícies livres de 200, 400 ou 1000 cm². Quanto maior for a superfície, maior será a precisão do pluviómetro para dar uma ideia da precipitação. A medição é obtida quer por leitura direta no pluviómetro, quer indiretamente, quer por contagem ou pesagem de pequenos volumes recebidos, quer ainda por perturbação de um campo magnético. Para ser representativo da precipitação no solo, o pluviómetro deve ser instalado em condições especificadas pelos serviços meteorológicos nacionais. A superfície do pluviómetro deve ser horizontal e estar situada numa zona aberta.

Pluviómetro de leitura direta : 

Este é o pluviómetro ancestral, no qual a chuva é recebida num recipiente graduado. O observador lê as quantidades recebidas diretamente no pluviómetro. Se o recipiente não for graduado, a água recolhida é vertida num tubo de ensaio graduado para uma leitura indireta, com risco de perda de informação. O espaço entre duas graduações no tubo de ensaio depende da superfície livre do pluviómetro. Um tubo de ensaio para um pluviómetro de 200 cm² não pode, portanto, dar uma medida da precipitação recebida noutro tipo de pluviómetro. O investimento é insignificante e a instalação simples. A manutenção do pluviómetro limita-se a uma limpeza regular. Os custos de funcionamento deste tipo de pluviómetro podem ser elevados e estão ligados à necessidade de um observador no local ou de um agente que se desloque regularmente. Sem controlo, este método é muito imprevisível e a sua precisão é duvidosa.

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Pluviómetro de contagem e pesagem automática

Os pluviómetros com contagem de volume são utilizados para registar as medições automaticamente. O método do pluviómetro automático consiste em orientar a precipitação para pequenos recipientes que se esvaziam automaticamente quando estão cheios, e em contar o número de vezes que se esvaziam. Uma vez conhecido o seu volume, um centro de aquisição de dados local ligado ao pluviómetro automático pode totalizar as quantidades que caíram. São os pluviómetros automáticos de balde basculante. Este é atualmente o equipamento automático mais utilizado. O investimento é mais elevado do que o de um pluviómetro clássico, mas é razoável tendo em conta as economias de funcionamento. A presença de um observador local deixa de ser indispensável e as visitas de um agente podem ser espaçadas para acompanhar a limpeza do pluviómetro automático e dos seus baldes. A manutenção também inclui verificações periódicas para garantir que o pluviómetro automático está na horizontal e que os baldes estão corretamente calibrados. A precisão dos pluviómetros automáticos de balde depende essencialmente da qualidade e do rigor da sua manutenção. É igualmente influenciada pela quantidade e velocidade da precipitação. A escolha da superfície livre e do volume dos baldes basculantes, em função do tipo de precipitação no local de medição, tem também uma grande influência na precisão deste tipo de pluviómetro automático. Se for mal escolhido, mal mantido ou mal utilizado, um pluviómetro automático de balde pode ser impreciso.

Os pluviómetros de pesagem automática podem ser utilizados para limitar estas desvantagens. Nestes pluviómetros, a chuva é recolhida num pequeno recipiente colocado sobre um medidor de tensão, que pesa o recipiente. Quando o limite de peso é atingido, o recipiente é esvaziado automaticamente e o sistema eletrónico a bordo do pluviómetro tara o recipiente vazio de cada vez. Esta técnica limita os erros devidos ao entupimento dos baldes do pluviómetro. Cada medição abrange uma maior quantidade de água do que com baldes, pelo que os erros unitários são reduzidos. O investimento neste tipo de pluviómetro torna-se significativo. A fiabilidade do extensómetro é um ponto crucial para este tipo de pluviómetro, e este componente muitas vezes não é estável ao longo do tempo. A manutenção é menos dispendiosa do que nos pluviómetros de balde, mas a operação pode ser dispendiosa devido ao extensómetro e à eletrónica de bordo. A precisão é significativamente melhor do que a dos pluviómetros de balde basculante.

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Pluviómetro automático de campo eletromagnético

Este método muito recente consiste em contar e avaliar o volume das gotas que passam através de um campo eletromagnético gerado pelo pluviómetro. Ainda em fase de teste por alguns potenciais utilizadores, estes pluviómetros ainda não provaram o seu valor. Os primeiros resultados são prometedores no que respeita à precisão deste tipo de pluviómetros. Esta técnica permite igualmente determinar a natureza da precipitação: tamanho da gota, intensidade, velocidade, tipo de precipitação. O investimento neste tipo de pluviómetro é muito caro, mas a instalação é simples. A ausência de retrospetiva não permite avaliar os outros critérios de seleção.

Na situação atual, o melhor compromisso para o alerta de inundações parece ser um pluviómetro automático de balde basculante com memória local ou remota.

Documentação: aqui