Gepubliceerd in Le Monde van 28 juni 2023

In een tijd waarin waterbeheer een belangrijk onderwerp wordt voor lokale en regionale overheden, wordt het optimaliseren ervan door het gebruik van digitale gegevens steeds belangrijker. Gegevens dragen bij aan een beter begrip en een efficiënter beheer van deze vitale en strategische bron.

Patrice Rilly, algemeen directeur van Paratronic, legt uit.

Naarmate de effecten van klimaatverandering zich versnellen, is waterbeheer een centraal element geworden in het overheidsbeleid voor aanpassing en veerkracht. Enerzijds moet water worden bewaard zodat het niet opraakt tijdens perioden van droogte. Anderzijds hebben we soms te maken met een overschot tijdens hevige regenval, wat kan leiden tot overstromingen. In het licht van deze gevaren biedt digitale technologie, en meer specifiek het gebruik van gegevens, relevante oplossingen.

Dankzij gegevens wordt het waterbeheer responsiever en efficiënter. Daarom maken lokale overheden en hun partners steeds meer gebruik van digitale tools die gegevens verzamelen of verwerken. Op drinkwaternetwerken is de uitdaging bijvoorbeeld om lekken te verminderen met behulp van sensoren, met name akoestische sensoren. In Frankrijk gaat nog steeds bijna één liter water op de vijf 'verloren' door lekken in waterdistributienetwerken. Wat de beschikbaarheid van hulpbronnen betreft, kunnen gegevens worden gebruikt om het grondwaterpeil te controleren met behulp van onderwatersondes. En in het geval van rivieren zullen sensoren het debiet en het niveau meten om bijvoorbeeld te anticiperen op het risico van overstromingen.

"Er is geen alternatief. Om betere beslissingen te kunnen nemen en nauwkeuriger te kunnen voorspellen, moeten we gegevens verzamelen en verwerken", zegt Patrice Rilly, CEO van Paratronic, een bedrijf dat gespecialiseerd is in meet- en monitoringsystemen voor zowel kleine als grote waterkringlopen.

Waterbeheer digitaliseren

Bpifrance is betrokken bij deze ontwikkelingen op het gebied van datagestuurd waterbeheer. Via de "EAU Accelerator" helpt het zeer kleine bedrijven in de sector om hun activiteiten te digitaliseren. "Ik heb deelgenomen aan de 1e versneller in 2020, die me heeft geholpen om mijn vaardigheden te ontwikkelen na de overname van het bedrijf en om een netwerk van contacten op te bouwen", voegt Patrice Rilly toe.

Bpifrance steunt deze bedrijven ook als onderdeel van La French Fab, een gemeenschap die Franse fabrikanten wil verenigen en de Franse industrie in het buitenland meer bekendheid en trots wil geven. "We zijn lid van de La French Fab-community omdat we al onze producten in Frankrijk maken, inclusief de elektronische printplaten voor de sensoren, in onze werkplaats in de buurt van Lyon," legt Patrice Rilly uit.

Tot slot biedt Bpifrance financieringsoplossingen zoals innovatieleningen. Paratronic heeft zo'n lening ontvangen om een nieuw instrument te ontwikkelen. Het gaat om een "intelligente" gateway die gegevens doorstuurt tussen sensoren en waterbeheersystemen. "Het idee was om een zeer modulair instrument te ontwikkelen dat kan worden aangepast aan verschillende toepassingen, op basis van modules die naar behoefte kunnen worden geassembleerd. De lening heeft ons geholpen om het R&D-werk uit te voeren," legt Patrice Rilly uit.

Volgens hem is datagestuurd waterbeheer de toekomst van de sector. "Er is een groeiend bewustzijn onder lokale overheden dat waterbeheer nu een cruciale kwestie is, maar er zijn ook nieuwe verplichtingen gekoppeld aan de Gemapi (beheer van aquatische milieus en voorkoming van overstromingen). Het gebruik van gegevens in het waterbeheer zou dus moeten blijven toenemen in Frankrijk," concludeert Patrice Rilly.