Onderzoek en ontwikkeling

Het in Reyrieux gevestigde MKB-bedrijf investeert jaarlijks een kwart van zijn omzet in R&D.

Patrice Rilly, de CEO, verdeelt zijn tijd deze week tussen Pollutec in Lyon en het nationale congres van brandweerlieden in Le Mans. Op beide gebieden zijn er innovaties op het gebied van geavanceerde technologie.

Natuurlijke gevaren

Het is een klassiek natuurrisico dat 40 jaar geleden zijn naam aan het bedrijf heeft gegeven: bliksem.

PARATRONIC was toen gespecialiseerd in systemen voor bescherming tegen overspanning door blikseminslag. Een veelbelovende markt "die ons in staat stelde om de behoeften van de spelers die elektronica in de vrije natuur installeerden goed te leren kennen", benadrukt Patrice Rilly, die het bedrijf vier jaar geleden heeft overgenomen. Vanuit Reyrieux, waar het ontwerpbureau met een tiental ingenieurs en elektronica-technici en de fabriek zijn gevestigd, komen nu elk jaar complete systemen met allerlei soorten sensoren vandaan.

Kleine watercyclus

PARATRONIC maakte eerst naam bij spelers in de kleine watercyclus, van de bescherming van watertorens tegen blikseminslag tot het ontwerpen van complete beheersystemen: "We hebben verschillende toepassingen ontwikkeld om de volledige keten te beheersen, van niveaumeting tot het verzamelen van meetgegevens met verschillende sensortechnologieën, zoals ondergedompelde sensoren, ultrasone sensoren, radars, enz. PARATRONIC heeft al deze technologieën ontwikkeld om zijn klanten geschikte sensoren aan te bieden. Geleidelijk aan hebben we ons aanbod uitgebreid. Deze sensoren worden gebruikt om fysieke gegevens om te zetten in digitale gegevens. Vervolgens moeten deze gegevens worden verzameld, wat betekent dat er een systeem nodig is dat de sensor in de juiste omstandigheden plaatst en in staat is om de gegevens te verzamelen en door te sturen", vat Patrice Rilly samen.

Behandeld water en levend water

Een aanpak die vervolgens op natuurlijke wijze werd doorgetrokken naar de sector van gezuiverd water en vervolgens naar die van wildwater. PARATRONIC is dan ook het bedrijf dat al twintig jaar door het ministerie van Ecologische Transitie is geselecteerd voor het gegevensverzamelsysteem voor het Vigicrue , waarmee de 3.500 rivieren in Frankrijk kunnen worden gevolgd.

Vroegtijdige detectie van bosbranden

In de loop der jaren en dankzij deze voortdurende inspanningen op het gebied van onderzoek en ontwikkeling heeft het bedrijf zijn activiteiten uitgebreid, legt de CEO uit: „We hanteren nog steeds dezelfde aanpak: sensoren, data-acquisitiesystemen, transmissiesystemen en een data-aggregator waarmee simulatiesoftware kan worden gedraaid. We werken zo samen met mensen die zich bezighouden met aardverschuivingen; het is een logisch verlengstuk van onze expertise op het gebied van outdoor.” Zo is PARATRONIC ertoe gekomen een systeem voor vroegtijdige detectie van bosbranden. In dit geval zijn de sensoren camera's die werken met ingebouwde kunstmatige intelligentie, die zeer geavanceerde beeldanalyse uitvoert om met slechts enkele pixels het ontstaan van branden tot op twintig kilometer afstand te detecteren. In Les Landes wordt met 19 uitkijktorens het gehele bos, ongeveer 400.000 hectare, op deze manier gedekt.

"Door de klimaatverandering bevinden we ons helaas in een groeimarkt, maar we dragen op ons niveau bij aan het voorkomen van het ergste en het vinden van oplossingen", vat Patrice Rilly samen. PARATRONIC realiseert vandaag een omzet van 5,7 miljoen euro met 35 werknemers.

In Le Progrès van dinsdag 7 oktober 2025 | Actu Économies door H.C.

Fotobijschrift: Patrice Rilly, CEO van PARATRONIC. Foto Nathalie Oundjian